Artrite reumatoide pode começar antes dos sintomas? Estudo aponta novidade

A ciência acaba de dar um passo importante para entender melhor os sinais iniciais da artrite reumatoide.

Pesquisadores do Instituto Allen, em parceria com a Universidade do Colorado (CU Anschutz), a Universidade da Califórnia em San Diego e o Instituto de Pesquisa Benaroya, descobriram que o organismo de pessoas em risco já apresenta inflamação e alterações no sistema imunológico mesmo antes dos sintomas visíveis da doença.

O trabalho foi publicado na revista Science Translational Medicine e reforça a ideia de que a artrite reumatoide pode começar silenciosamente, muito antes da dor e do inchaço nas articulações.

O que os cientistas descobriram sobre os sinais iniciais da artrite reumatoide

A artrite reumatoide é uma doença autoimune crônica que afeta cerca de 1% da população mundial.

Normalmente, ela se manifesta com dores, rigidez e inflamação nas articulações.

No entanto, o estudo mostrou que, em pessoas consideradas “em risco” ( aquelas que apresentam anticorpos específicos no sangue, mas ainda não têm sintomas clínicos) já existe uma atividade inflamatória significativa acontecendo no corpo.

Ou seja, os sinais iniciais da artrite reumatoide não aparecem nas articulações, mas sim no sistema imunológico.

É nesse sistema onde células de defesa — como os linfócitos T e B, que ajudam o organismo a reconhecer e combater ameaças — começam a funcionar de forma desregulada, criando um ambiente propício para o desenvolvimento da doença.

Por que identificar cedo esses sinais é tão importante

Segundo os pesquisadores, compreender essa fase silenciosa da artrite reumatoide é essencial porque pode abrir caminho para tratamentos preventivos.

Hoje, a maior parte das terapias só é iniciada depois que o paciente apresenta sintomas claros, como dor e inchaço.

No entanto, quando o diagnóstico vem tarde, já pode haver danos irreversíveis nas articulações.

Detectar os sinais iniciais da artrite reumatoide significa que médicos e cientistas podem pensar em formas de intervir antes mesmo da manifestação clínica da doença, reduzindo o risco de complicações a longo prazo.

Alguns medicamentos já vêm sendo testados com esse objetivo, mostrando que é possível atrasar a progressão, e pesquisas continuam avaliando se também podem prevenir totalmente o avanço para a forma mais agressiva da artrite.

Como a pesquisa foi feita

O estudo acompanhou pessoas com alto risco de desenvolver artrite reumatoide, especialmente aquelas com anticorpos chamados ACPAs (anti-proteínas citrulinadas).

Os pesquisadores utilizaram diferentes tecnologias para analisar o sangue desses indivíduos ao longo do tempo.

Os resultados mostraram que cerca de um terço dos participantes evoluiu para a forma clínica da doença durante o acompanhamento.

Mesmo entre aqueles que não chegaram a apresentar os sintomas típicos, já era possível identificar inflamação no organismo e alterações em células do sistema imune.

Isso reforça que os sinais iniciais da artrite reumatoide podem estar presentes muito antes de o paciente procurar ajuda médica.

O que essa descoberta muda para os pacientes

Na prática, essa pesquisa indica que exames de sangue e análises mais aprofundadas podem se tornar ferramentas importantes para mapear quem está em risco.

Pessoas com histórico familiar ou com presença de anticorpos específicos podem se beneficiar de uma investigação precoce.

Além disso, entender os sinais iniciais da artrite reumatoide pode ajudar médicos a orientarem seus pacientes sobre hábitos de vida, acompanhamento regular e até estratégias de tratamento antecipado.

Quanto mais cedo se atua, maiores são as chances de preservar a qualidade de vida.

Leitura Recomendada: Estudo sugere que é possível “desligar” a artrite: mas, será possível?